遗传算法是一种基于生物进化原理的优化算法，用于解决复杂问题。它的基本思想是通过模拟自然界的进化过程，不断地对问题进行迭代求解，从而逐步优化问题的解。遗传算法的核心是基因编码和遗传操作，其中基因编码是将问题的解表示为一个染色体，而遗传操作则是模拟生物进化过程中的交叉、变异、选择等操作，对染色体进行改变和筛选，从而实现问题求解的过程。遗传算法在优化、搜索、机器学习等领域都有广泛的应用。